Austria pertenece a una de las culturas más antiguas de la Europa Central.
Los vinos de Austria tienen una cierta similitud con los alemanes. Por ejemplo, en este país también que se produce −como en Alemania− Riesling, aunque en el caso austriaco representa únicamente el 3% de total de la producción. Mucho más importante es el volumen de los vinos elaborados con Grüner Veltliner (que ocupa el 37% total del viñedo). Esta variedad blanca −la mayoría de los vinos austriacos son blancos, aunque existe un creciente interés en mejorar la producción de tintos− es autóctona de la zona de Wachau, al noroeste de Viena. Los vinos elaborados con Grüner Veltliner tienen acidez alta, notas de manzana verde, cítricos, notas vegetales, especiadas y minerales.
Es un país de excelentes vinos blancos y está clasificado como el decimosexto productor de vinos en el mundo.
Actualmente el nivel de sus vinos ha mejorado considerablemente y estos son reconocidos por su altísimo nivel de calidad. Esta mejoría de la calidad tuvo su origen en un escándalo que se produjo en 1985. Un grupo de viticultores y comerciantes fueron encarcelados por añadir dietilenglicol (una especie de anticongelante) a sus vinos para simular la podredumbre noble y proporcionarles más cuerpo. El escándalo tuvo tal repercusión que las autoridades tomaron cartas en el asunto. El gobierno austríaco cambió su sistema de control de vinos y la industria vitícola se vio obligada a trabajar dentro del marco de una legislación mucho más restrictiva.
Esta evolución positiva de la viticultura austríaca se debe también al relevo generacional de sus bodegueros, que han logrado adaptarse perfectamente a los nuevos tiempos. Una mejor formación en escuelas de viticultura ha permitido a los jóvenes viticultores austríacos experimentar con nuevas técnicas de vinificación, plantar nuevas variedades o reducir los rendimientos de las cepas, elevando así la calidad de sus vinos.
Regiones en donde se cultiva
BAJA AUSTRIA (NIEDERÖSTERREICH)
Esta extensa provincia está atravesada por el Danubio y cubre todo el noroeste del país. Los vinos de calidad proceden de la colinas de Wachau, de las mejores zonas de Kamptal-Donauland y de la Thermenregion.
BÜRGENLAND
Es la región más calurosa de Austria, lo cual permite una mejor maduración de las cepas tintas. Se producen vinos tintos (más de un 20%) y vinos blancos amplios y con cuerpo.
ESTIRIA (STEIERMARK)
El nombre de Estiria, en alemán Steiermark, proviene de la ciudad llamada Steyr, actualmente en Alta Austria. La primera referencia aparece en 985, en Styraburg (castillo de Estiria), llamado actualmente castillo de Lamberg. La ciudad de Steyr era anteriormente parte del Traungau (región localizada en Alta Austria), estrechamente asociada a sus privilegios comerciales de la industria del hierro en Erzberg. En la historia común de la ciudad y la región todavía se mantiene en latín el nombre de la provincia (Estiria) y el escudo común de los brazos de plata, rojo y armados con cuernos. Por lo tanto, hay una distinción entre el concepto geográfico de Estiria y el oficial-político establecido por las autoridades y las instituciones de Estiria.Está situada al sur de los Alpes, en la frontera con Eslovenia. Está dividida en tres subregiones: el Sur (Süd), El Suroeste (Süd-Ost) y el Oeste (West). En esta región se elaboran excelentes vinos blancos que son muy apreciados por los conocedores del mundo entero.
VIENA (WIEN)
La capital austríaca está rodeada de viñedos (unas 700 ha), pero casi todo el vino producido se consume en la zona en las encantadoras hosterías conocidas como Heuringen, donde los bodegueros suelen vender sus propios vinos. Estos son, generalmente blancos y ligeros, aptos para ser consumidos jóvenes.
Las mejores bodegas de Austria
La Bodega Bründlmayer
La bodega de Willi Bründlmayer de Kamptal fue incluida por segunda vez entre las cinco mejores bodegas de Europa por la revista norteamericana “Wine Enthusiast”.www.bruendlmayer.at
Bodega Münzenrieder
En medio del parque nacional del lago Neusiedl / Seewinkel, Johann y Johannes Münzenrieder crean excelentes vinos que obtienen premios en todo el mundo: el último fue una medalla de oro como “Best sweet wine of the show” en el International Wine Challenge en Singapur. www.muenzenrieder.at
Bodega Kracher
Los mejores vinos dulces de Burgenland, de Austria y, quizás, de todo el mundo. No habría suficiente espacio para enumerar los premios nacionales e internacionales de los Kracher. www.kracher.at
Leo Hillinger
El viticultor de Burgenland ha trasladado la producción de sus vinos a la montaña. Las anchas paredes de cristal de la nueva bodega, construida en 2004, permiten al visitante observar todos los ámbitos de trabajo. www.leo-hillinger.com
